[Update] A-G Europees Hof: geen vergoeding illegale kopie

De Nederlandse Stichting de Thuiskopie mag geen vergoedingen innen over illegale kopieën van auteursrechtelijk beschermde content. Dat stelt de advocaat-generaal - een adviseur - van het Europese Hof van Justitie. Stichting de Thuiskopie incasseert vergoedingen over privé-kopieën van content zoals muziek, boeken en films.

De uitspraak van de advocaat-generaal betreft een geschil tussen de stichting en een aantal importeurs en producenten van datadragers. Deze groep vindt dat bij het berekenen van de hoogte van de thuiskopievergoeding geen rekening mag worden gehouden met eventuele schade door illegaal kopiëren -  waarbij het auteursrecht wordt geschonden. Volgens de advocaat-generaal gaan de huidige Europese regels echter uitsluitend over legale reproducties. Hoewel zijn conclusie niet bindend is, weegt hij wel zwaar mee in de conclusie van het Hof. Een uitspraak wordt over enkele maanden verwacht.

De advocaat-generaal van het Europese Hof bekritiseerde ook de Nederlandse aanpak van illegale content. Downloaden van content uit illegale bron (waarvoor dus geen auteursrecht wordt betaald) is in Nederland niet strafbaar, alleen het uploaden ervan (bijvoorbeeld via peer-to-peer netwerken). Ook daarom is het volgens de adviseur niet terecht dat Stichting de Thuiskopie wel rekening houdt met inkomstenderving van auteursrechthebbenden bij het bepalen van het innen van de thuiskopieheffing. Het niet strafbaar stellen van downloaden van illegale content werkt volgens de advocaat-generaal massale verspreiding van dergelijke content in de hand. De compensatie die rechthebbenden via de thuiskopieheffing ontvangen, is volgens de advocaat-generaal ook te laag en zou omhoog moeten. 

Afgelopen november kreeg Stichting de Thuiskopie ook al een tegenslag te verwerken. Een Haagse rechtbank stelde Acer in het gelijk, die naar de rechter was gestapt omdat Stichting Thuiskopie onterecht afdrachten inde voor onder andere Hollywoodfilms en Indiase films. Het vonnis geldt mogelijk ook voor andere heffingsplichtigen, stelt Nederland ICT, dat zich vanaf het begin tegenstander toonde van uitbreiding van de thuiskopieheffing.Stichting de Thuiskopie neemt in haar schattingen ook schade door het kopiëren van Amerikaanse en Indiase films mee. Deze landen zijn echter niet aangesloten bij het Verdrag van Rome, waardoor Thuiskopie voor deze visuele werken niet mag innen, aldus de rechter.

De nieuwe thuiskopieheffing werd per 1 januari 2013 ingevoerd voor blanco opslagmedia zoals cd's en dvd's, maar ook voor apparatuur met opslagcapaciteit zoals smartphones, tablets, pc's en dvd-recorders. De heffing werd ingevoerd als alternatief voor een downloadverbod, waar een meerderheid in de Tweede Kamer tegen was. De heffing moet auteursrechthebbenden compenseren voor eventueel misgelopen inkomsten als gevolg van downloaden. In eerste instantie zou de heffing een looptijd van een jaar hebben. In oktober werd echter bekend dat de thuiskopieheffing wordt verlengd tot 1 januari 2016. Dat liet het ministerie van Veiligheid en Justitie destijds weten.